Vraag aan laboratoriummedewerkers waarvan ze in dagelijkse labpraktijk in de stress schieten, dan is dat vooral ongerief. Een instrument dat er de brui aan geeft, de verkeerde pipetpuntjes geleverd, een servicemonteur in de file, het laatste doosje met handschoenen leeg, op een en dezelfde dag ziekmeldingen van maar liefst twee collega’s. Heel vervelend allemaal.

Vergelijk dit vaderlandse ongerief met de uitdagingen van het werken in een laboratorium een stuk verder van huis in een minder goed ontwikkelde labinfrastructuur, dan is zelfs de milde kwalificatie ‘ongerief’ flink ‘over the top’. Iedere dag stroomuitval, geen disposables, essentiële apparatuur die bijna een jaar bij de douane staat, bijna-expedities die nodig zijn om monsters te nemen, labtemperaturen die kunnen oplopen tot 40 °C en meer.

Daar kunnen we ons hier niets bij voorstellen. Maar dat is wel de situatie waarmee de labmedewerkers in het artikel ‘BOD-analyse is in Ethiopië een stuk uitdagender dan in Nederland’ mee moeten dealen. Het mooie is dat ze zich daardoor niet uit het veld laten slaan. Ondanks de beperkte middelen er het beste van maken en gemotiveerd blijven.

Acacia Water, dat voor het waterproject in Ethiopië de meetinfrastructuur opzette en het personeel trainde, weet als geen ander dat je voor het slagen van zo’n project juist niet ‘onze’ labwaarden en -normen moet opleggen, maar vanuit het lokale perspectief oplossingen moet zoeken. Dat gaat lang niet zo efficiënt en volgens de regeltjes zoals wij hier gewend zijn. Maar het resultaat, hoe beperkt dat gezien door onze Westerse ogen ook mag zijn, is juist door die uitdagingen iets om trots op te zijn.

Richard Bezemer
Hoofdredacteur LabVision